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Muzi
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    ＜抹茶リンク＞ ココロもカラダも美しくなる抹茶 What is Matcha Tea?（英語） |
昔はコーヒーが一日中手放せなかった私。朝から晩まで飲み続けて、一日10杯なんていうのも珍しくなかった。きっと正真正銘のカフェイン中毒だったに違いない。でも数年前に本態性高血圧症でぶっ倒れてから、キッパリやめた。
その代わりにタンポポ茶やらチコリコーヒー chicory coffee を試し、ありとあらゆるハーブティーを渡り歩いた。最近のお気に入りはルイボスティー rooibos tea。でも朝昼晩とこればっかり飲んでいて、ちょっと変化をつけたいなと思ったときに出会ったのが、このムジ。
近頃流行のおしゃれなティーハウスで、初めはルイボスティーを飲むために通い始めた。でもある日、私の目を引いたのは、隣のきれいなお姉さんが飲んでいた抹茶グリーンティーラテ Matcha Green Tea Latte $3.99。抹茶系の飲料はスタバや日本進出を果たしたブレンツにもあるけど、とにかく甘すぎる。抹茶の香りもヘッタクレもない。似たようなもんだろうと思いきや、これがまったくの別物。抹茶の香りが、その力強さが全然違う！ これこそホンモノ！！ ひと口飲んだ途端に目が覚める思いだった。 このティーハウスのオーナーは日系人のブライアン武田氏。カナダ東部の名門クイーンズ大学で経済学を専攻。健康志向の消費者の好みがコーヒーからお茶に変化してきていることを卒業論文のテーマにしたところ、ビジネスとして実践してみないかと教授にすすめられた。その後、進取の精神に富んだバンクーバーを出店先に選び、マーズ・クー Mars Koo 氏をビジネスパートナーに迎えて、2002年11月にオープン。大学卒業からほぼ１年で夢の実現にこぎ着けた。
白を基調にした店内には、いつ行っても清潔感があふれ、お茶の香りを楽しみながらゆったりとした心地よい時間が過ごせる。自分のノートパソコンがあれば、ワイヤレスでネットサーフィンもできるので、店内でミーティングをしているビジネスマンたちも時折見かける。ウォーターフロントと呼ばれるこの付近は、大手新聞社や大きな会計事務所、官公庁などが集まるビジネス街なので、客層もちょっとハイセンスな感じの人が多い。 メニューには、看板商品の抹茶系飲料だけでなく、緑茶やウーロン茶、紅茶、ハーブティーなど世界中から取り寄せたお茶が並ぶが、どれもティーバッグは一切使わず最高級の茶葉 loose leaf teas のみ。この店で扱うすべての茶葉は、世界で最も高い基準を設けているドイツのオーガニック認証を受けているので、除草剤や殺虫剤、残留農薬などはまったく含まれていない。ちなみに、茶葉は香りを吸収しやすいのでコーヒーは置いていない。 日本では緑茶の産地というと京都の宇治が有名だが、実は抹茶では愛知県西尾市が日本一の生産量を誇る。ムジの抹茶は、明治21年（1888年）の創業以来、伝統的な抹茶の製法を守り伝えてきたあいや西条園から空輸している極上品。日本だけでなく海外の有機認証も受けたオーガニック抹茶なので、ひときわ芳しいことにもうなずける。 ムジでは約250種の茶葉を販売しているが、常時棚に並んでいるのは40種ほど。温度や湿度の管理が完璧にできない店内では、茶葉の賞味期間が限られるから、との徹底ぶり。在庫や季節に合わせて種類を入れ替えているので、いつでも新鮮な茶葉が手に入る。
抹茶ラテだけじゃなく、ついついショーケースの美味しそうなスナック類にも吸い寄せられる私。抹茶ブラウニーや季節のパンプキンパイも上品なお味。お茶の風味を邪魔しないようなあっさり味のサンドイッチやサラダもあって、なかでも私のお気に入りはエッグサンドイッチ。オーブントースターでちょっと温めてもらうと、これまたお味が良くなる。バンクーバーにこんな素敵なティーハウスがあるなんて、すごくラッキーかも。最初はちょっとお高いと思っていた抹茶ラテの値段でさえ、＄3.99で幸福感が買えるならと気にしないことにしている。化粧もしないし、ブランドものも買わないし、これくらいの贅沢はいいよ、ね？ Updated: November 2007 |
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