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Whole Foods Market

自然食品店
ホールフーズ・マーケット

925 Main Street
Village at Park Royal
West Vancouver, BC

tel 604-678-0500

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営業：8:00～21:00
定休：なし
駐車：路上１時間無料

暖かな色彩でまとめられた
明るい店内

通路がゆったりと広い

店内中央にあるお花屋さん

穀物や豆類など、
種類が豊富な
計り売りセクション

ダウンタウンのビル街を抜けて、広大なスタンレーパークを通り抜け、ノースショアの山並みとバラード湾を眺めながらライオンズゲート・ブリッジを渡る。右折すればノースバンクーバーだけど、今日はウェストバンクーバーが目的地なので左手へ。日本でいうなら田園調布や芦屋の山手に見られるような豪邸が、眺めのよい高台に点在する。

その麓にある大きなショッピングセンター、パークロイヤル Park Royal は道路を隔てて南北に分かれた２棟からなる。2004年10月には南棟の西側にビレッジ The Village と呼ばれるショッピングストリートを増設。これでノースショアの住人は橋の渋滞を気にしながらダウンタウンに行かなくても、ゆったりと充実したショッピングが楽しめる。

そのビレッジの真ん中にあるのが、売場面積2700平方メートルを占める自然食品店ホールフーズ・マーケット。北米やイギリスに160以上の店舗を構える大手自然食品チェーン店で、本社はアメリカ・テキサス州オースティン。1980年に小さな店を開いて以来、吸収合併を繰り返して着実に業績を伸ばし、今や自然食品流通業界では最大手になっている。グルメが喜びそうな高級食材やオーガニック食品、添加物を含まない自然食品、健康食品などを積極的に扱う。オーガニックとコンベンショナル conventional（従来農法）が同じ棚に並んでいるが、値札にはその区分や産地が明確に表示され、栄養や生産者についても知ることができる。

本社がアメリカだけあって米国産の製品が多く並ぶが、野菜や果物、パンなどは新鮮さを重視して地元の小規模農家や小売店から仕入れたものがほとんど。私がごひいきにしている地元のベーカリーや加工食品会社の製品もぬかりなく揃えている。いつも見慣れた商品でも、スポット照明を多用した明るい店内では、一段と魅力的に見えるから不思議。何を売るかも大切だが、どう売るか、どう見せるかも十分心得ていなければ、消費者の購買意欲をそそることはできない。

この店で印象的なのはかなりの面積を占めるお総菜やサンドイッチ、半調理品のセクション。グルメをうならせるような品揃えで、目移りするほど種類が豊富。サラダバーやホットフード・セクションはどれも100ｇで＄1.99の計り売り。スープは５種類から選べ、持ち帰り用のホットフードはインドや南米、中華、イタリアと国際色も豊か。玄米のお寿司の隣にはライスペーパーで包んだタイの生春巻きも並ぶ。

ただし、満腹を目指すには値段はどれも高めの印象。うちの家族はとにかくよく食べるし。それでも買う人が絶えないのは、やっぱり余裕のある人が多いウェストバンクーバーだから？　店内には30席ほどの自由に座れるカフェ・セクションがあるけど、温かいお総菜を買ってその場で食べたいと思っても、いつも混んでいてなかなか座れない。これだけフードコートのようにいろんな持ち帰り食を販売してるんだから、テーブル席がもっとあってもいい。屋外にもテーブルやベンチはあるが、寒くなると利用しにくいし。7000平方メートルの売場面積を誇るニューヨーク店に比べればここは小規模な方なので、仕方ないのかな。

この店で気に入っていることは、計り売りセクションで試食ができること。お米や小麦粉、乾燥豆などを試食する人はさすがにいないけど、シリアルやスナック菓子などは食感や甘さ加減を知りたい。でも試食お断りの店が多い中、ここでは少しだけ味見できるからうれしい。

黄色いシールには「サンプルをどうぞ、でも他のお客様にも残しておいてくださいね」と書かれている。グラノーラと呼ばれるナッツ・ドライフルーツ・砂糖などを混ぜた朝食用シリアルは種類が豊富。大豆とクランベリーの入ったグラノーラがほんのり甘くて美味しかったので一袋買うことにした。これだって試食しなければ買わなかったわけだから、多少の損失も販売促進につながればいいのかもしれない。他の自然食品店もこのあたりの太っ腹なところは見習ってくれないかな。ちなみに、試食する時は指でつままずに、備え付けのトングやスクープで取るよーに。

店内をうろうろしていると、このカラフルなラベルをよく目にする。これはホールフーズの自社ブランドで、同じような内容の商品でもこのラベルのものは少し価格が抑えてある。バターやジュース、冷凍食品から豆腐まで品目が豊富なので、どの売場にも必ずひとつはある。おなじみのブランドを手に取る前にこのラベルを探して、原材料などをじっくり比べてからどちらにするか決めればいい。似たようなラベルでも、表に ORGANIC と表示されていなければオーガニックではないので、食品を選ぶ時には注意すること。

また、トイレットペーパーもこの自社ブランドが他に比べて安かった。しっかりした巻きの４つ入りで＄1.99。しかも100％古紙 recycled paper で作られている。有毒物質ダイオキシンを垂れ流す塩素漂白も採用してないので、環境に十分配慮した製品となっている。

紙は森林からできている。でもこれ以上再生されることのないトイレットペーパーに、貴重な天然資源を使うのはあまりにもったいない。積極的にこのような製品を選ぶことで、毎日トイレに行くたびに環境保護に寄与していると考えれば、少々割高でも気分がいいかもしれない。

ホールフーズ・マーケットは品揃えも文句なく、レイアウトもあか抜けている。特にオーガニックに興味はなくても、ちょっとおしゃれなグルメスーパーとして買い物を楽しむ人も多いだろう。ノースショアに住む人には便利な店だが、既存の自然食品店にとってはかなり手強い競争相手に違いない。近い将来、バンクーバー側に２店目を計画中との噂もある。まさにオーガニック戦国時代のバンクーバーだが、それによって地域のオーガニック市場が活性化され、競争力がつき、値段が全体的に下がってくれば、今までオーガニックを敬遠していた人にも魅力的な商品になる。つぶし合いではなく共存共栄を目指して、地道に発展していってほしい。

Updated: Oct. 2006

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